Esta nueva investigación llevada a cabo por Wharton y Standford actualiza los estudios previos sobre cuidados renales con nuevos costes y prácticas médicas, explica Lee. “La cifra de referencia ha sido 50.000 dólares, pero dicha cantidad no refleja cómo se hace la diálisis y las tecnologías de las que disponemos en la actualidad”.

Lee y el resto de investigadores emplearon datos del USRDS (United States Renal Data System) sobre resultados y costes de más de 500.000 pacientes que habían empezado tratamientos de diálisis entre 1996 y 2003, así como 159.616 pacientes que recibieron un trasplante durante ese mismo periodo.

El artículo también compara el valor de un año de vida adicional disfrutado gracias al gasto médico de la diálisis en relación con otros métodos empleados fuera del ámbito médico para calcular el valor de la vida.

Otro enfoque está basado en la efectividad en costes de las intervenciones para salvar vidas en ámbitos no médicos, como por ejemplo salud laboral, seguridad en el transporte o control de los peligros medioambientales. Las estimaciones realizadas empleando estos métodos sitúan en 56.000 dólares el valor de un año de vida en los programas de transporte o la extravagante cifra de 4,2 millones de dólares por un año de vida en los programas medioambientales.

Tal y como se puede leer en el artículo, “aunque no existe un método que pueda determinar de manera definitiva el valor actual que un individuo concede a su vida, estas estimaciones se enfrentan a menos problemas que las estimaciones que emplean datos sobre mercados de trabajo u opciones personales que implican riesgos pequeños pero limitados … los cuales la gente suele sobrevalorar”.